圣安東尼奧馬刺隊帶著自信進入季后賽，但聯(lián)盟最新獎項歸屬卻給他們的冠軍雄心潑了冷水。雷霆后衛(wèi)謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大周日晚間再度捧起MVP獎杯，直接擊碎了凱爾登·約翰遜此前"文班亞馬毫無疑問是本賽季MVP"的斷言。

約翰遜近期公開表示馬刺隊自認擁有NBA最強陣容。他盛贊文班亞馬、斯蒂芬·卡斯?fàn)柡偷掳⒙　じ？怂梗瑢⑶蜿牰ㄎ粸檎嬲臓幑诟偁幷摺?我們認為自己是NBA最好的球隊，"他說，"讓我們逐個數(shù)……文班是本賽季的聯(lián)盟MVP——毫無疑問。"然而聯(lián)盟投票者的選擇截然不同：吉爾杰斯-亞歷山大憑借場均31.1分的表現(xiàn)和雷霆又一輪統(tǒng)治級常規(guī)賽，贏得了更多青睞。

文班亞馬本賽季交出了精英級別的防守數(shù)據(jù)，個人表現(xiàn)令人印象深刻。但統(tǒng)計數(shù)據(jù)未能說服足夠多的投票者超越吉爾杰斯-亞歷山大的完整領(lǐng)導(dǎo)力畫像。卡斯?fàn)柕姆€(wěn)步成長確實是馬刺的一大亮點，約翰遜稱其為聯(lián)盟最優(yōu)秀的年輕雙向球員之一，其組織能力和外線防守已鞏固了他作為球隊未來核心的地位。福克斯在賽季中期交易加盟后也提供了重要的領(lǐng)導(dǎo)力。但面對雷霆、掘金、森林狼等西部勁旅更深、更默契的陣容，馬刺的季后賽輪換在關(guān)鍵對決中 consistently 處于下風(fēng)。

約翰遜的自信展現(xiàn)了馬刺年輕球員之間的良好化學(xué)反應(yīng)，但"聯(lián)盟最強"的說法忽視了雷霆持續(xù)統(tǒng)治比賽的現(xiàn)實。馬刺本賽季確實通過與季后賽經(jīng)驗豐富的球員搭檔文班亞馬實現(xiàn)了躍升，但要真正爭奪總冠軍，他們?nèi)孕鑼⒊Ｒ?guī)賽進步轉(zhuǎn)化為季后賽成功，并爭取頂級個人榮譽。